Diego G. Tirira tiene un doctorado en Biología por la Universidad de Salamanca, España; y títulos de maestría por la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), de Quito, y la Universidad Internacional de Andalucía, de Baeza, España.
Ha desarrollado tesis sobre aspectos ecológicos del murciélago pescador menor (Noctilio albiventris) (1995), tráfico de mamíferos en el Ecuador (2012), ecología de la foca de Weddell (Leptonychotes weddelli) (2015) y diversidad, distribución y conservación de los primates del Ecuador (2021).
Trabaja en el estudio y conservación de mamíferos desde 1990. Durante 10 años aportó al Museo de Zoología (QCAZ) de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, primero como Asistente de Curador (1990–1996) y más tarde como Curador de mamíferos (1996–1999). Actualmente actúa como investigador asociado de dicho museo indicado y del Instituto Nacional de Biodiversidad.
Desde 1994 ha publicado numerosos artículos científicos y de divulgación sobre ecología, distribución y conservación de mamíferos, dentro de los cuales destacan 13 libros de su serie "Publicaciones especiales sobre los mamíferos del Ecuador":
- Biología, sistemática y conservación de los mamíferos del Ecuador (1998) (editor y autor).
- Mamíferos del Ecuador (1999) (editor).
- Listado bibliográfico sobre los mamíferos del Ecuador (2000) (autor).
- Libro Rojo de los mamíferos del Ecuador, primera edición (2001) (editor).
- Nombres de los mamíferos del Ecuador (2004) (autor).
- Guía de campo de los mamíferos del Ecuador (2007) (autor).
- Mamíferos de los bosques húmedos del noroccidente de Ecuador (2008) (autor).
- Libro Rojo de los mamíferos del Ecuador (2011) (editor)
- Guía de campo de los mamíferos del Ecuador (2ª edición) (2017) (autor).
- Field guide to the mammals of Ecuador (1ª edición en inglés) (2017) (autor).
- Estado de conservación de los primates del Ecuador (2018) (editor junto con Stella de la Torre y Galo Zapata Ríos).
- Lista Roja de los mamíferos del Ecuador (2021) (editor).
Ha presentado más de un centenar de conferencias y dictado numerosos seminarios y talleres sobre los mamíferos del Ecuador, tanto dentro como fuera del país; además, ha participado en varios congresos internacionales y ha realizado visitas científicas a museos e instituciones de Europa, Sur y Norteamérica, entre las que destacan:
- Museo de Ciencias Naturales de Madrid, España.
- Museum National d’Histoire Naturelle, París, Francia.
- American Museum of Natural History, Nueva York, Estados Unidos.
- Division of Mammals, Smithsonian Institution, National Museum of Natural History, Washington D.C., Estados Unidos.
- Museo de Historia Natural de San Marcos, Lima, Perú.
- Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, Buenos Aires, Argentina.
- Universidad Católica de Santiago de Chile, Chile.
- Universidad Oriental del Uruguay, Montevideo, Uruguay.
- Museo de Historia Natural de Ginebra, Suiza.
- Museo Nacional de Historia Natural de Brasil, Rio de Janeiro, Brasil.
- Real Museo de Historia Natural de Suecia, Estocolmo, Suecia.
- Museo de Historia Natural de Gotemburgo, Suecia.
Entre julio de 2005 y julio de 2006 se desempeñó como Investigador Asociado a la Universidad de Virginia, Estados Unidos, dentro de la Evaluación Mundial de Mamíferos (Global Mammal Assesment), un proyecto conjunto de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), Conservación Internacional (CI) y la Universidad de Virginia, el mismo que pretender desarrollar una gran base de datos sobre el estado de conservación de los mamíferos en el mundo.
Entre 2002 y 2010 trabajó en un proyecto de investigación y conservación del mono araña de cabeza marrón (Ateles fusciceps) en los bosques húmedos de la Costa de Ecuador, esfuerzo que se intensificó dentro del proyecto PRIMENET (entre 2005 y 2009).
También se ha desempeñado como profesor de las siguientes universidades y cátedras:
Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito:
- Técnicas de campo (asistente de cátedra).
- Zoología de vertebrados (profesor auxiliar).
- Fauna del Ecuador (profesor auxiliar).
- Mamíferos del Ecuador (profesor principal).
- Zoología general (profesor principal).
Universidad Técnica Particular de Loja, Loja, Ecuador:
- Mamíferos del Ecuador (profesor principal).
Fundó con otros colegas la Asociación Ecuatoriana de Mastozoología, con lo cual se pretenda dar un mayor impulso a la ciencia de mamíferos del país.